Après plusieurs jours de vol , Ethan et Le Cassiopée arrivèrent en vue du sytème ST-84. Situé en bordure du noyau profond, ce système était quasi-inconnu des novices.

Ethan avait eu l'occasion de s'y confronter, alors qu'il était en mission commandée. Il avait déjà pu pénétrer la base 84 - YT - 7, et n'éprouvait qu'un plaisir relatif à y pénétrer de nouveau.

Mais les ordres étaient les ordres ! Il lui fallait tenter de s'y infiltrer du mieux qu'il pouvait afin de pouvoir épauler de son mieux l'équipe à venir.

Ethan désenclencha le système d'hyper-propulsion et se retrouva dans le ciel orbital de ST-84.

A peine avait-il franchi l'espace aérien hyper-sécurisé que deux intercepteurs TIE se portèrent à sa rencontre. L'interface de transmissions grésilla :

Vaisseu étranger. Vous pénétrez dans un espace interdit. Identifiez-vous.

Ethan saisit alors le com et lança :

Matricule YT-854 au rapport. Demande autorisation d'atterrir.

Il relâcha la poignée du com. Un long silence se fit.

Le com résonna de nouveau

matriculeYT-854, vous n'êtes pas compté dans notre effectif. Motif de votre présence dans cet espace protégé ?


Les deux intercepteurs TIE se faisaient plus menaçants. Ethan les voyait effectuer de larges voltes autour du Cassiopée. Il sentait son coeur battre. La sueur coulait le long de ses tempes. Il prit sa respiration :

Suis en possession d'un vaisseau capturé à l'ennemi. Demande autorisation d'atterrir. Bientôt plus de carburant.

Patientez.

Le micro crépita après plusieurs minutes :

Autorisation accordée. Suivez-nous.

Ethan fut soulagé lorsqu'il vit les deux intercepteurs se mettre en position d'escorte. Il répondit :

Reçu. Je vous suis.

Le Cassiopée, encadré par les TIE, pénétra dans l'espace aérien protégé; Les balises de protection avaient été désactivées. Il suivit sans difficulté les intercepteurs et aperçut, loin sous les nuages de brume, l'astroport de la base . il amorça la procédure d'aterrissage...