Les aventures du beau Chelicolav cal Podigno...

Parti de la nouvelle base Rebelle de Da Socha, Cheapo se fait conduire sur la base Port Franc IV où l’attend depuis déjà quelques temps une corvette corellienne. Une corvette gagnée à la suite d’une partie de Sabacc des plus endiablées, au cours du réveillon de la nouvelle année.
Deux semaines de trajets et Chelicolav cal Podigno a eu largement le temps de réfléchir à tous ses nouveaux projets. Ayant toujours vécu à grande vitesse, sans jamais penser au lendemain, depuis son départ précipité du système corellien, il y a une petite dizaine d’années, les choses se sont encore accélérées dernièrement. Sa carrière politique qu’il croyait ruinée depuis l’affaire de Charybde s’est relancée et le voilà devenu Ambassadeur de Corellia auprès de la Nouvelle République. Un poste certes très peu en vue par les temps qui courent mais, dans la vie comme au sabacc, on ne sait jamais quelle sera la prochaine carte à être retournée. D’ailleurs, qui eut cru que Cheapo eut pu recroiser Nialye après toutes ces années ? Une rencontre que le jeune politicien avait surtout vue comme une aubaine pour sa carrière à ses débuts… Bref, Cheapo avait maintenant tout planifié. Et il était pour le moins satisfait de son travail. Tout allait se passer pour le mieux, il n’en doutait pas une seule seconde.

La navette se posa sur l’astroport. Cheapo invita Arti et Rolk Riffs, les deux frères, pilotes et copilotes de leur vieux Transport Z40 rapiécé depuis plus de vingt cinq ans, à déjeuner. Il faut dire que le voyage en leur compagnie avait été tout, sauf triste. Cheapo, seul passager à bord, avait eu le droit à leurs avis sur des sujets aussi divers que variés. Une fois le repas terminé, ils se proposèrent d’ailleurs d’accompagner Chel’ cal Podigno jusqu’à la corvette. Celui-ci ne put le leur refuser.

L’appareil ne payait pas de mine. Laissé à quai depuis de longs mois, son aspect extérieur était des plus sommaire mais les deux félins confirmèrent qu’il était en parfait état. Ils insistèrent même pour remettre à jour deux ou trois détails en salle des machines. Ils estimèrent son prix à environ quatre ou cinq millions de crédits. Cela dit, s’il était pressé de vendre, Cheapo pouvait en tirer de suite (enfin, dès que l’argent serait débloqué par l’administration républicaine) dans les 3,5 millions, s’il le cédait à la Nouvelle République. Peu enclin à chercher le meilleur acheteur potentiel pour son appareil, Chel’ accepta la proposition des frères Riffs. Une fois le contrat rédigé, il le leur laissa afin qu’ils le rapportent à Da Socha. De son côté, après avoir passé quelques communications avec Corellia, Cheapo alla négocier un YT 2000 quasiment neuf et s’envola en direction de la capitale du système corellien.

Cinq jours de voyage à ressasser sans cesse ses plans. Rien de tel pour augmenter un peu plus le stress…

Lorsque Cheapo arriva en vue de Corellia, il appela de suite son nouveau contact et rendez-vous fut pris dès le soir même. Le jeune politicien passa par sa banque afin d’effectuer les opérations nécessaires et constata avec joie que sa part sur les trois derniers mois de salaire de Lirb Ralitock avait été versée. Il avait complètement oublié cette rentrée d’argent mensuel pourtant conséquente. Son ami avait finalement quelques talents…

Il héla un taxi et se fit conduire dans le quartier de l’Université Corellienne. La grande et onéreuse (comme aimait à lui rappeler son père autrefois) université où le jeune Chelicolav avait commencé ses études de commerce, une douzaine d’années auparavant. L’université où il avait rencontré la jeune fille du Sénateur Dragan Telrone…
Cheapo s’arrêta au niveau d’un restaurant chic du quartier. Il entra et se présenta à l’accueil. Quelques instants plus tard, un Corellien, la cinquantaine passée, habillé à la dernière mode arriva, un large sourire aux lèvres :
- Monsieur Podigno, c’est un immense plaisir que de vous recevoir. Vous m’avez dit que vous aviez une requête assez particulière à formuler. Je vous avoue que je bous d’impatience !

Chel’ cal Podigno n’était pas dupe. Il savait très bien que le propriétaire du restaurant ne se souvenait aucunement d’un de ses anciens clients, encore étudiant, qui n’avait plus mis les pieds dans son établissement depuis de longues années. Cela dit, il avait très certainement dû se renseigner un minimum depuis l’appel de Cheapo, une petite semaine plus tôt. Un travail de recherche somme toute assez facile, d’ailleurs, tant les photos du nouvel Ambassadeur de Corellia auprès de la Nouvelle République (ce dont tout bon Corellien se fichait éperdument) et de la jeune Nialye Telrone, fille du célèbre Sénateur du même nom, avaient parcouru la presse depuis quelques mois. Cheapo afficha son plus beau sourire et aborda directement le sujet qui lui valait d’être ici en ce jour :
- Et bien voici. Je désirerais faire une réservation pour la semaine prochaine, la soirée du quatre, pour être précis.
- Bien sûr, bien sûr, Monsieur Podigno. Absolument aucun problème. J’apprécie d’ailleurs que vous vous soyez déplacer pour effectuer votre réservation mais sachez que vous auriez pu sans aucun problème l’effectuer par comlink.
Le sourire de Cheapo s’intensifia un peu plus.
- Je ne pense pas, expliqua-t-il calmement. Je m’excuse de ne pas avoir été assez explicite. Je ne désire pas réserver une table mais le restaurant dans son ensemble et votre salle panoramique en particulier.
Le restaurateur se fit hésitant.
- A peine une semaine à l’avance ? Il nous arrive bien de réserver la salle panoramique pour un dîner privé mais il faut prévoir des mois à l’avance, si ce n’est une année. Comprenez bien que cela me chagrine autant que vous de devoir vous dire non mais…
Cheapo ne le laissa pas finir sa phrase.
- Ecoutez, j’ai de l’argent et, loin de moi l’envie de paraître présomptueux mais je pense que si je vous propose une somme 10 000 crédits, je crois que cela permettra de rentabiliser très largement votre soirée, surtout en semaine.
- Vous avez bien dit 10 000 crédits ?
Les yeux du commerçant ne cachaient pas leur surprise. Cette somme représentait le chiffre d’affaire de plusieurs semaines du restaurant.
- C’est bien ce que j’ai dit, confirma Cheapo. Je pense qu’à ce prix là, vous pourrez sans problème inclure la décoration de la salle ainsi que l’apéritif.
- Bien sûr, Monsieur Podigno. Il va de soit que tout sera arrangé selon votre bon plaisir. Puis-je cependant savoir combien de personnes vous compter inviter ce soir là ?
- Et bien, avec moi-même, cela fera deux convives. J’ose donc espérer que les serveurs seront disponibles.

Le propriétaire du restaurant garda pour lui ses commentaires sur les exigences de son client et fut forte aise de compter parmis ses nouveaux clients, une personne apte à dépenser ainsi.
- Une dernière chose, l’interrompit Cheapo dans sa rêverie. Pas de journalistes à cette soirée, ni qui que ce soit. Je compte sur vous pour que personne ne soit au courant. Je ne tiens pas à retrouver ma photo dans tous les canards du système dès le lendemain.

Plutôt fier de son effet, Cheapo affichait un très large sourire quand il s’engouffra dans le taxi qui l’attendait. Une petite heure de trafic perturbé par les embouteillages d’heure de pointe et il arriva à la porte de « Diamond Forever », l’une des bijouteries les plus chics de Corellia.

Vingt minutes d’avance. Le temps de pouvoir flâner dans les rayons, au milieu des diamants et autres bijoux. Chelicolav cal Podigno n’eut pourtant pas beaucoup de temps de répit. A peine eut-il passé la porte d’entrée que la jeune vendeuse twi’lek vint à sa rencontre.
- Monsieur Podigno. J’espère que vous avez fait bon voyage. Si vous voulez me suivre dans le petit cabinet de l’arrière boutique, j’y ai fait préparer une petite collation. Maître Sielonas va vous rejoindre au plus vite.
Cheapo fut presque pris de cours. Lui qui pensait devoir aller se présenter au guichet. Les talents de ce Maître Sielonas dépassaient visiblement le simple domaine de l’orfèvrerie : il savait également recevoir ses clients. Il avait vraisemblablement prévenu ses employés et la jeune twi’lek avait visiblement été chargé de s’occuper personnellement de ce client de qualité.

Cheapo n’avait pas encore eu le temps d’apprécier le confort de l’un des fauteuils que Maître Sielonas entra. Son visage intensément ridé et ses cheveux et sa petite barbiche, d’un blanc immaculé, lui donnaient un âge sans fin. Une fois les formules de politesse passées, entre champagne et cigare corellien, le maître orfèvre présenta les meilleurs produits de sa collection.

Il faisait déjà nuit depuis un moment quand Cheapo sortit enfin du magasin. Il avait passé plus de quatre longues heures à contempler ces chefs-d’œuvre et bien que le choix de bagues soit finalement limité à une petite dizaine d’exemplaires, selon les critères précis qu’il avait spécifiés, Cheapo avait eu bien du mal à porter son choix. Après avoir longuement hésité entre la bague chargée d’histoire ayant appartenue à la reine éplorée de quelque ancienne civilisation et la dernière création, quatre fois primée du Maître, il avait finalement considéré qu’offrir une bague déjà portée n’était pas la meilleure solution. Maître Selonias avait ensuite pris attentivement notes des quelques désirs qu’avait formulé le futur acheteur et c’était promis de lui livrer l’objet d’art sous trois jours.
Cheapo n’avait pas regardé à la dépense et c’était préférable car cela lui avait coûté largement plus cher que l’ensemble des travaux qu’il avait entrepris sur la base Maison. C’était presque l’intégralité de ce qu’il avait de côté qui était parti dans cet achat. Si la Nouvelle République pouvait effectuer rapidement le paiement de la corvette corellienne, cela ne serait pas de refus.

Il était tard. Trop tard pour aller sonner à l’entrée de la villa Telrone. Et de toute façon, Cheapo préférait s’accorder encore une nuit de tranquillité à bord de son nouveau transport, rebaptisé « Commandant de Sabre ».

Le lendemain matin, Cheapo se leva aux aurores. Et encore, le mot était presque faible. Corel était très loin de vouloir se lever que notre héros avait déjà revêtu son plus beau costume, celui qu’il portait d’ailleurs presque tous les jours. La circulation était encore fluide à cette heure plus que matinale et il arriva à la villa Telrone avant que le soleil ne soit encore apparut. La superbe demeure avait été reconstruite à l’identique et il ne restait plus aucune trace de l’explosion qui avait manqué de mettre fin aux jours de Nialye quelques semaines plus tôt.

Le majordome fut surpris de le voir ainsi arriver, un panier de pâtisseries dans une main et une simple rose rouge corellienne dans l’autre.
- Madame Telrone n’est très certainement pas levée à cette heure, pas plus que ne doit l’être Mademoiselle, expliqua-t-il de son air pincé. Voulez-vous patienter dans le petit salon ?
- Non merci, Alfred, je connais la maison et je pense que je vais discrètement m’accorder le plaisir de toquer à la porte de Mademoiselle, lui sourit Cheapo en imitant son ton pincé.
- Je ne crois pas Monsieur Podigno, insista le majordome. Vous n’êtes pas sans connaître les graves attentats dont a été victime Mademoiselle. La sécurité a été largement renforcée et je ne pense pas que mademoiselle Guldwin apprécierait que vous vous octroyiez un passe-droit.
Le sourire du jeune séducteur fondit aussitôt. Ses plans venaient de subir une indéniable contrariété. Thyliann Guldwin, garde du corps personnelle de Nialye, ne portait pas vraiment Cheapo dans son cœur. Le contraire en eut d’ailleurs été étonnant. Un affreux doute s’empara de notre jeune héros : ce garçon manqué, aussi féminine qu’un troupeau de banthas, pourrait-elle à elle-seule mettre à mal les plans savamment étudiés de Cheapo ?

Pour le moment, en tout cas, le jeune homme fut conduit au petit salon et invité à attendre patiemment le réveil de ses dames, sans quitter la pièce. Un soldat en arme lui fut même attribué pour compagnie.

Les affaires étaient mal engagées. Corrompre son compagnon armé serait très certainement compliqué et son visage fermé n’inspirait pas à la confidence amoureuse. Cependant, Cheapo commença à discuter tranquillement avec le soldat et finit par le dérider quelque peu. Celui-ci finit d’ailleurs par lui avouer que mademoiselle Telrone n’occupait plus la même chambre qu’auparavant. Malgré tout, il se refusa à confier à Cheapo où elle se trouvait maintenant. Les affaires s’empiraient.
Etre bloqué dans ses élans par la sécurité de la villa, que Cheapo, lui-même, avait conseillé de renforcer. L’ironie n’avait rien d’appréciable.
Le jeune prétendant se décida finalement à agir. Hors de question d’attendre sagement ici.
Il se leva donc et demanda à aller aux toilettes. Le soldat l’accompagna donc jusqu’à la salle de bain la plus proche mais resta naturellement à l’extérieur. Cheapo sortit de son bracelet un minuscule tournevis et s’enquit de démonter le faux plafond de l’un des cabinet. Quelques instants plus tard, il rampait dans les conduits d’aération de la villa. Trop facile. Pour quelqu’un plus habitué à s’infiltrer dans les bases impériales, la sécurité de la maison Telrone était encore perfectible.

Il s’orienta à travers les conduits et finit par se trouver juste au-dessus de l’ancien bureau personnel de feu le Sénateur. Une descente discrète et Cheapo se retrouva derrière l’ordinateur du bureau. Il s’alluma sans difficulté. Par contre, accéder à la session de Nialye, nouvelle propriétaire du bureau s’avéra compliqué. L’apprenti pirate informatique en était à son nième mot de passe erroné quand, sans trop y réfléchir, il composa le mot Thyliann, comme pour exprimer sur le clavier son énervement contre la garde du corps zélée. Un son caractéristique confirma l’accès au compte personnel de Nialye.
L’étonnement de sa trouvaille laissa quoi quelques instants Cheapo. Il aurait de loin préféré entendre ce son lorsqu'il avait composé "chelicolav" quelques instants plus tôt...

Il se ressaisit finalement et se mit en quête de trouver un plan détaillé de la villa. Dire qu’il trouva exactement ce qu’il cherchait serait exagéré mais l’ancien Lieutenant SpecForce découvrit finalement que les appartements de sa cible se trouvaient maintenant au sous-sol, à la verticale même du bureau où il se trouvait.
Cela dit, percer le plancher ne l’enthousiasma pas vraiment. Et puis, nul doute que la rose apprécierait moyennement la poussière de ces hypothétiques travaux. Il fallait trouver autre chose.

Il prit au hasard un dossier papier sans importance sur l’étagère et se dirigea vers la porte du bureau. Fermée, évidemment. Cela dit, il ne s’agissait pas d’un coffre-fort mais simplement d’une porte fermée à clé. Rien qui ne retint trop longtemps l’infiltrateur. Cheapo referma derrière lui et s’avança dans le couloir. Naturellement, un garde était posté devant l’ascenseur. Il l’aurait mérité son petit-déjeuner en tête-à-tête !
- Laissez-moi passer ! ordonna Cheapo sans hésiter. Je dois donner immédiatement ce dossier à mademoiselle Telrone !
Le soldat resta interdit, ne sachant que dire ou que faire.
- Ecoutez mon ami, enchaîna-t-il, je ne veux pas vous faire perdre votre poste. Je vous confie mon arme et vous me laissez passer. Cela ne peut attendre.
L’homme prit machinalement le MerrSonn « Flash 4 » et laissa timidement passer l’Ambassadeur décidé.

En bas l’attendrait peut-être un ou deux autres soldats. Le même coup de bluff passerait certainement. Et, enfin, il pourrait sortir de sous sa veste ses croissants et sa rose qui, décidément, auraient été difficiles à délivrer. Un Ding caractéristique et les portes de l’ascenseur s’ouvrirent.
Aucun garde !
Seulement une porte fermée.