Bwîp Bilip ! cria le droïd, sortant de nouveau le pilote de sa rêverie. Cheapo, ou plutôt James Carane, se précipita vers le cockpit et déjà le droïd astromech effectuait les premières manipulations pour sortir d’hyperespace, tout en faisant bien comprendre à son maître que ce n’était pas à lui de s’occuper de ce genre de choses. Il était droïd astro-mécano et certainement pas pilote ou copilote ! James Carane s’arrêta un instant, dévisageant la coupole plate du petit être mécanique.
Le vendeur lui avait dit que ce droïd était en parfait état mais qu’il avait un seul défaut, celui de toujours rechigner à vouloir prendre des initiatives sortant de sa programmation première. James avait souri à cette remarque. Aucun droïd n’avait de spécificité caractérielle, à moins qu’un petit malin de la programmation tel que feu Lirb n’en ait décidé autrement. Mais le droïd n’avait reçu aucune reprogrammation fondamentale et donc, il était on ne peut plus normal… en théorie…
James Carane se replongea sur les commandes de pilotage avec un « bah » caractéristique. Comme s’il n’avait pas mieux à faire que de vouloir interpréter outre mesure la transcription binaire du droïd.

Après une dernière vérification de routine, le pilote poussa le manche principal et les étoiles reprirent leur forme normale. Face à la baie vitrée du transport s’étendait la base Maison. Elle s’était encore légèrement agrandie depuis la dernière fois, James en était sûr. Les attentats, même s’ils avaient diminué le rythme de sa croissance, ne l’avaient pas stoppée complètement. De plus en plus de réfugiés fuyaient des planètes ravagées par l’Empire. La puissance des Dévastateurs de Monde incitait Maison à grossir encore un peu plus…
Le pilote espéra que le triumvirat s’en sortait encore face aux problèmes croissants de la sécurité bien frêle sur cette base de bric et de broc.

Assise à la terrasse du grand salon de la villa, refait à neuf, Madame Telrone, veuve de feu le Sénateur du même nom, relisait de nouveau cette lettre. Elle la connaissait par cœur, au mot près. L’impression, pourtant de qualité, était déjà usée par les lectures et relectures, tandis que ça et là s’étalaient les auréoles caractéristiques des larmes qui s’y étaient écrasées.
Madame Telrone ne savait que penser de cette lettre. Au début l’énervement, voir la haine, l’avait prise et avait presque vaincu sa tristesse. « Comment osait-il ?! »… Et puis, au fil des relectures, elle avait réfléchi… « Serait-ce possible ? », « Comment en être certain ? », « Et si ceci n’était qu’une supercherie de plus ? Une telle vilenie était-elle même envisageable ? »
Elle ne savait que penser.

- Tout va bien, Madame ? questionna le vieux majordome dans sa tenue toujours aussi impeccable
La femme, encore sublime, malgré son âge avancé et son visage éploré garda ce même regard, figé sur le parc qui s’étendait à ses pieds. Ce même parc où elle avait vu sa fille grandir.
- Vous devriez manger quelque chose, insista-t-il en déposant le plateau devant elle, avant de s’éloigner de quelques pas.

Le majordome attendit de longues minutes en silence, discret comme il savait se faire à merveille mais la femme devant lui semblait toujours perdue dans ses pensées.
- Madame ? se permit-il finalement d’insister. Si je puis me permettre, votre état n’était déjà pas très encourageant depuis quelques semaines mais cela ne s’est pas arrangé depuis ce matin. Vous ne devriez pas vous laisser abattre comme ça. J’ai confiance en Mademoiselle Guldwin, elle saura retrouver Mademoiselle votre fille. Et puis, Mademoiselle Telrone a déjà su montrer qu’elle n’était plus une enfant et est capable de se sortir des griffes d’un amant éconduit…
La veuve de feu le Sénateur Telrone tourna soudain la tête, le regard intrigué. Comment pouvait-il être aussi serein ?
- Merci Alfred d’essayer de me réconforter. Mais c’est plus de 3 mois maintenant et non quelques semaines. Et quant à « l’amant éconduit », comme vous dites, la lettre que j’ai reçue ce matin est de lui, justement. Vous savez que j’appréciais beaucoup ce jeune homme. Il m’avait atrocement déçue il y a de longues années mais j’avais su lui pardonner il y a un an. Mieux, j’avais même accueilli son retour aussi chaleureusement que sa propre mère, certainement… Vous vous doutez du sentiment de trahison que j’ai ressenti lorsque le chef de la Police planétaire m’a appelée… Mais sa lettre, reçu ce matin, est pour le moins troublante…
Le majordome hésita un instant devant la lettre tendue vers lui, avant de la parcourir des yeux. Ceux-ci semblèrent d’ailleurs sortir de ses orbites lorsqu’il termina le texte. Pour la première fois depuis bientôt trois décennies, ce brave Alfred semblait lutter pour conserver son flegme légendaire !
- Si je puis me permettre, ce… cet… individu ne manque pas de toupet ! Je pense que…
- Allez me chercher Thyliann, s’il vous plaît, Alfred, je veux lui parler. Seule à seule.
Le majordome hésita un infime instant avant d’acquiescer d’un signe de tête on ne peu plus dévoué. Sa sérénité toute retrouvée, il salua et quitta la pièce.

De nouveau, Madame Telrone parcourait la lettre avec attention.

La jeune femme venait de terminer son rapport. Certes, les nouvelles n’étaient guère fabuleuses mais sa détermination n’avait pas bougé d’un poil de Mynock. Et si les rapports de la pléthore d’enquêteurs privés, embauchés par la mère de Nialye, contenaient autant d’information que les torchons odieux qu’on pouvait trouver dans tous les kiosques de Corellia, elle devait convaincre Madame Telrone de la laisser partir enquêter elle-même. Elle saurait retrouver ce beau parleur qui s’était montré sous sa vrai nature !

- Dites-moi Thyliann, commença la veuve du Sénateur Telrone, vous enquêtez bien pour retrouver ma fille, Nialye Telrone ?
La femme, toujours belle et majestueuse malgré sa soixantaine d’années bientôt arrivée, affichait un visage ferme et serein mais la jeune garde du corps ne s’y trompait pas, beaucoup de larmes avaient coulé sur se doux visage à peine usé par les années. Il ne fallait pas chercher loin pour voir de qui Nialye tenait sa prestance et sa superbe… Mais que voulait dire cette question ? Et ce lourd silence la précédant, à la fin de son compte-rendu ?
- Bien évidemment ! affirma Thyliann Guldwin avec son ton militaire caractéristique. Je travaille pour vous et votre fille depuis des années et ma dévotion à votre famille a toujours été intacte !
Devait-elle se justifier plus ? Qu’attendait donc Madame Telrone comme réponse ?
- Très bien, je suis rassurée, commenta la veuve en affichant ce qui aurait pu apparaître comme un sourire cynique. J’avais juste eu l’impression que votre compte-rendu s’attardait plus sur l’absence d’information fiable sur le supposé ravisseur de ma fille que sur l’absence d’information fiable au sujet de ma fille elle-même…
Thyliann voulut répondre quelque chose mais rien ne vint. Madame Telrone reprit, toujours aussi posée.
- Pas de vendetta personnelle, Thyliann. Votre priorité, votre unique mission, est bien de retrouver Nialye. Pas de la venger !
Thyliann aurait voulu argumenter mais elle sentit de suite que le meilleur choix restait d’acquiescer en silence.
- Bien, hocha Madame Telrone. En ce cas, j’ai peut-être une piste d’information qui pourrait s’avérer utile… Et je veux que ce soit vous et vous-même qui vous en chargiez…

La jeune femme d’allure sportive, coupée à la garçonne, marchait d’un pas pressé. Un YT-2400, dernier né des chantiers Corellien, avait été mis à se disposition et déjà pilote et copilote, ainsi que les 5 meilleurs gardes de la famille Telrone l’attendaient. Identification de l’appareil, autorisation de décollage, trajectoire de bord, tout était prêt. L’appareil flambant neuf était idéalement équipé : armurerie, cabine princière réservée pour Nialye, infirmerie et droïd médical… et même un système de communication hyperspatial. Le genre d’appareil qui coûtait une véritable petite fortune !
Les moyens financiers mis en oeuvre par la mère de Nialye donnait toute la mesure de l’importance qu’elle attachait à cette mission… s’il était besoin de le préciser.
Thyliann Guldwin ferma la passerelle derrière elle et prit la parole. Un général parlant à ses troupes à la veille de livrer une bataille décisive…
- Bien. Nous savons de sources fiables que le dénommé Chelicolav cal Podigno serait sur la Base « Maison » ou dans les alentours. « Maison », pour ceux qui ne le savent pas déjà, est une base située sur la Route Corellienne, à quelques parsecs d’ici. Construite de bric et de broc, elle s'est beaucoup développée ces dernières années. Elle serait dirigée depuis quelques mois par un triumvirat qui essaie tant bien que mal d’y faire régner un semblant d’organisation. Nos enquêteurs ont pu rassembler quelques bribes d’information utile : l’une des trois dirigeante de la base, Diaz, une ancienne sergent SpecForce, aurait connu cal Podigno. Celui-ci a d’ailleurs énormément investi financièrement dans cette base. Madame Telrone semble douter de la culpabilité de cal Podigno mais il reste quand même notre principal suspect et donc notre principale piste…


[HRP]
Un système de communication subspatial dans un Transport Spatial, c’est plausible ?
Ce que je dis sur Maison, je me gourre pas ? me corriger au besoin et j’éditerai

« Vif Argent » s’était posé sur un bout de ce qui était appelé astroport mais ne correspondait que très sommairement aux critères standards exigés pour ce titre. Un officiel en tenue approximative avait collecté les frais de séjour depuis à peine 10 minutes que, déjà, un second individu venait réclamer ces mêmes droits. Et quand James le fit naturellement remarquer, l’homme au profil menaçant s’approcha pour murmurer à voix basse.
- Faut pas croire que c’est l’triumvirat qui dirige ici. T’as le choix, tu payes tranquillement où je me charges de te délester des quelques barrettes de crédit qui t’empêchent de comprendre.
Le petit caïd eut à peine le temps de finir sa phrase que James Carane, qui avait tout de l’expérience rompue aux arts martiaux de Chel’ cal Podigno, lui assena un violent coup sur l’oreille. Le coup, destiné plus à sonner qu’à faire mal, mit malgré tout l’homme à terre. Celui-ci tenta de se jeter de suite sur son adversaire mais fut accueilli d’un coup de pied chassé en pleine tête. Essuyant le sang qui coulait de sa mâchoire et cherchant des yeux la dent qu’il venait de perdre, l’humain supplia de suite James de le laisser partir. Mais l’homme derrière le simple pilote avait des investissements financiers à protéger ici et il était hors de question de laisser ce genre de petit racketteur continuer à exercer dans le coin. C’étaient ces truanderies qui avaient terni l’image de « Maison » et défavorisaient le business.
- Je te laisse en vie à une seule condition, susurra James d’une voix glaciale en tenant son adversaire par les cheveux, tu quittes cette base au plus vite ! Si jamais je croise ton sale petit museau, je peux te jurer que tu maudiras ta mère de t’avoir mis au monde et me suppliera de t’achever… et que je prendrai plaisir à te faire languir…
Le bandit de petite envergure souffla un « oui » à peine audible et s’éloigna prestement dès que le propriétaire du vaisseau l’eut lâché. Espérons que l’individu ait compris, pensa-t-il avant de s’éloigner du ponton.


Quelques dizaines de mètres plus loin, une silhouette, tapie dans l’ombre, n’avait rien manqué de la scène…

Cela faisait bientôt une semaine que Chelicolav cal Podigno était arrivé sur « Maison » sous le nom d’emprunt de James Carane. Une semaine et le moins que l’on pouvait dire c’était qu’il s’était fait discret.
Chel’ s’en voulait d’avoir perdu deux jours. Deux jours et un peu d’argent… Mais si l’argent on pouvait toujours en gagner, le temps perdu était lui bel et bien perdu. Lui qui se targuait d’être fin tacticien, d’être extrêmement bien entraîné et habitué aux missions d’infiltration… Et il venait de perdre deux jours tout simplement parce qu’il ne disposait pas d’une tenue d’escalade et d’infiltration digne de ce nom ! Il aurait dû prévoir cette éventualité et planifier ses achats avant d’arriver… mais non. Et là, il venait de passer deux jours entiers rien qu’à pouvoir trouver ce qu’il aurait pu se procurer en quelques heures, s’il avait cherché ça ailleurs que sur « Maison »…
Chel’ rouvrit les yeux. L’heure n’était pas au retour sur le passé mais bien à aller de l’avant. Les lumières artificielles de la station étaient toutes tamisées depuis bientôt deux heures, simulant, comme chaque soir, une nuit artificielle. Un rapide coup d’œil en bas lui indiqua que la rue était toujours aussi calme. S’il tombait maintenant, personne ne le verrait… de même que personne n’aurait l’idée de regarder les arrières du bâtiment servant de siège de gouvernement au triumvirat, où une silhouette intégralement de noir vêtue escaladait la paroi. Pourtant même un observateur aguerri aurait pu difficilement distinguer l’homme en train d’escalader d’ombre en ombre si prestement le mur.
Cinquième et dernier étage, il s’était arrêté devant l’une des petites lucarnes de l’austère bâtiment. La vitre épaisse venait enfin de céder face à ses outils. Restait à pénétrer à l’intérieur du bâtiment sans bruit.

L’homme avait passé le reste de la nuit à se faufiler discrètement de pièce en pièce, d’étage en étage, évitant finalement facilement les quelques rondes des gardiens. La sécurité du bâtiment était à l’image du développement de « Maison » : assez artisanale et approximative. Rien à voir avec une base impériale.
Cela dit, les quelques recherches de Cheapo n’avaient rien donné. Soit les fichiers informatiques lui avaient refusé l’accès soit les documents papiers n’avaient rien apporté de brillant. Mais après tout, quelle chance avait-il de trouver quelque chose ici concernant Nialye Telrone et sa disparition. Inconsciemment, Chelicolav cal Podigno avait surtout profité de l’occasion pour se renseigner sur le présent et l’avenir de la base dans laquelle il avait investi la moitié de sa fortune. L’homme eut presque honte à cette pensée. Lui qui avait juré de tout mettre de côté tant qu’il n’avait pas sauvé sa princesse… Un vrai compte de fée, presque.
Cheapo laissa de côté l’ironie de sa situation et finit par atteindre ce qu’il cherchait : le bureau personnel du Sergent Diaz. Ou plutôt de l’ex Sergent Diaz. Chel’ repensa à ses souvenirs avec elle. De bons et de moins bon… comme cela lui arrivait souvent finalement, surtout avec une femme de caractère. Un autre souvenir le fit sourire : après toutes ces années, il ne savait toujours pas son prénom. « Sergent » répondait-elle quand on le lui demandait. Et même sur le coin de l’oreiller, avec toute la détermination que le beau séducteur y mettait elle n’avait jamais avoué son prénom…

Et une idée saugrenue vint auréoler le sourire de Chelicolav cal Podigno : et si, dans ses dossiers administratifs ou personnels, se trouvait la réponse à cette énigme…